La historia del Sangay fue que en el 16 de junio de 1975 se había creado bajo el acuerdo Ministerial No. 190, como una reserva ecológica. Después de 4 años, por fin el 26 de julio de 1979 fue nombrado como un Parque Nacional, por su gran diversidad e importancia que tiene en el Ecuador.
Cuenta con 400 especies de aves, 107 especies de mamíferos, 20 especies de anfibios, 11 especies de reptiles y 8 especies de peces.
El Parque nacional fue nombrado así ya que cumple los requisitos necesarios necesarios, es la tercera área protegida mas extensa del Ecuador.
El Parque nacional tiene un gran potencial turístico, además de estar expuesto a riesgos o peligros, eso según el Gobierno de la Republica del Ecuador, las principales amenazas son la tenencia ilegal de tierra, uso inadecuado de los recursos naturales por parte de las comunidades ubicadas en la zona, cacería furtiva y deforestación.
Se considera a una especie extinta cuando muere el ultimo individuo de esa especie. Según el periódico ecuatoriano "La Nación" se confirma tres especies en peligro de extinción, las cuales serian: El oso de anteojos, tapir de montaña y puercoespín de cola corta.
